Albert Wiederspiel-Preis 2026 geht an Rafiki Fariala
Der kongolesische Regisseur Rafiki Fariala ist mit dem Albert Wiederspiel-Preis 2026 ausgezeichnet worden. Der mit 10.000 Euro dotierte Preis wird von der Hapag-Lloyd Stiftung im Rahmen von FILMFEST HAMBURG vergeben und würdigt internationale Filmschaffende, die auch unter schwierigen politischen, gesellschaftlichen oder wirtschaftlichen Bedingungen ihre künstlerische Stimme bewahren.
Fariala erhielt die Auszeichnung für seinen Film Congo Boy, der die Geschichte des 17-jährigen kongolesischen Geflüchteten Robert erzählt. Nachdem seine Eltern in der Zentralafrikanischen Republik inhaftiert werden, muss Robert die Verantwortung für seine vier jüngeren Geschwister übernehmen. Gleichzeitig hält er an seinem großen Traum fest: Musiker zu werden. Der Film ist eng mit der Biografie des Regisseurs verbunden. Fariala, Sohn kongolesischer Eltern, wuchs selbst in der Zentralafrikanischen Republik auf und lebt heute im Exil in Frankreich.
„Der Protagonist aus Congo Boy, Robert, ist für mich ein wahrer Held. Es gibt in der ganzen Welt sicherlich sehr viele Roberts: ganz junge Leute, die plötzlich eine enorme Verantwortung übernehmen müssen in einer feindlichen Umgebung. Und da ich weiß, dass der Film zum großen Teil auf dem wahren Leben des Regisseurs Rafiki Fariala basiert, hat er den diesjährigen Albert Wiederspiel-Preis quasi doppelt verdient“ so Albert Wiederspiel in seiner Laudatio.
Congo Boy erzählt von Krieg, Flucht und innerafrikanischer Migration – zugleich aber auch von Mut, Hoffnung und dem Willen, den eigenen Weg zu gehen. Eine besondere Rolle spielt dabei die Musik. Wie eng sie auch mit Farialas eigenem Leben verbunden ist, zeigte sich bereits vor der Filmvorführung in Hamburg: Mit einer spontanen Gesangseinlage bezog der Regisseur das Publikum mit ein und brachte den Kinosaal zum Mitsingen.
Im anschließenden Filmgespräch berichtete Fariala auch über die schwierigen Bedingungen, unter denen Congo Boy entstanden ist, und über seine eigene Flucht- und Familiengeschichte. Sein Film verarbeitet zahlreiche autobiografische Erfahrungen. Fariala bezeichnet die Hauptfigur Robert selbst als eine Art Alter Ego; auch dessen Leidenschaft für Gesang und Rap hat Parallelen zu seinem eigenen Leben als autodidaktischer Musiker.
Besonders persönlich sprach Fariala über die enge Verbindung zu seiner Familie und seiner kleinen Schwester. Während er nach der Zensur seines Dokumentarfilms We, Students! die Zentralafrika-nische Republik verlassen musste und ins französische Exil ging, blieb seine Familie zurück. Aufnahmen, die ihm seine Schwester aus der Heimat schickte, halfen ihm in dieser Zeit, mit Heimweh und Einsamkeit umzugehen – und fließen nun in eines seiner nächsten Filmprojekte ein. Auch das Preisgeld des Albert Wiederspiel-Preises möchte Fariala nutzen, um die Arbeit an diesem neuen Film voranzubringen.
Die Hapag-Lloyd Stiftung hat den Albert Wiederspiel-Preis 2023 ins Leben gerufen. Namens-geber ist der langjährige Leiter von FILMFEST HAMBURG, Albert Wiederspiel, der das Festival über zwei Jahrzehnte prägte und sich insbesondere für Filmschaffende einsetzte, die unter schwierigen Bedingungen arbeiten. Mit dem Preis möchte die Stiftung Regisseurinnen und Regisseuren Anerkennung und zugleich Freiraum geben, ihre künstlerische Arbeit unabhängig fortzusetzen und neue Projekte zu entwickeln.
Der Preisverleihung fand am 25. September um 21:30 Uhr vor der Deutschlandpremiere von Rafiki Farialas Congo Boy im Metropolis Kino statt.